与此相应,更为值得关注的是丰田的卡罗拉平台。
在美国,丰田推出的卡罗拉系列车型在其乘用车序列中占有极其重要的位置。2010年1月21日,在丰田美国公司发布召回时,卡罗拉平台上的产品有26.54万辆卷入其中,没有涉及召回的数量为3.14万辆。卡罗拉系列车型,是丰田在美国的第二畅销产品。
卡罗拉是丰田在1960年代为与日产蓝鸟系列车型竞争而推出的,至今已经经历了10代产品的变化。在美国市场,自2003年至2008年,其年销量均超过了30万辆。2009年,其销量跌到了2003年以来的最低位。在中国市场,卡罗拉(花冠)是一汽丰田的主力车型。2009年,一汽丰田的销量在40余万辆左右,而卡罗拉和花冠的在其中几近半壁江山。可以说,正是这款车决定了一汽丰田在市场上的位置。
就在卡罗拉在海外市场大规模召回时,中国国内针对卡罗拉的质疑声也逐渐增大。有关该系列车型在发动机、安全气囊等方面的问题也逐渐涌现。不过,这些问题尚停留在消费市场层面。一汽丰田方面并未就此进行说明。
一汽丰田的选择
就在丰田汽车诠释其将消费者利益放在首位进行大规模召回时,美国国家公路交通安全管理局的官员则给出了另外的解释。这位官员在接受美国媒体采访时说,丰田汽车美国公司决定召回并停止生产车型的原因,并不是他们主动做出的,“是我们要求他们这样后,他们才开始采取行动”,“我们在事发后首先与丰田的高层见面后告诉他们,丰田汽车必须召回,才有了现在的事情”。
主动,还是被动召回,这是个问题。
2009年7月至9月期间,丰田美国公司前雇员迪米特斯控告这家汽车制造商隐瞒或销毁与翻车事故有关的事情发生后,特雷西成为最受关注的声援者。这位德克萨斯州的律师曾负责16起与丰田汽车有关的案件,其中的12起已经结案,其他几件因为原告无法提供更多证据不得不放弃。按照比勒的说法,特雷西代理的案件都可能被卷入其中,重审这些案件成为最佳选择。尤其是对于原告而言,事情的真相比曾经的伤害更重要。
于是,在美国东部时间2009年9月8日,特雷西向东德克萨斯联邦法院提起诉讼,表示在他代理的与丰田汽车美国公司有关的案件中,“丰田汽车美国公司递交法院和联邦安全调查局的数据存在欺骗和错误。”特雷西认为如果丰田正在阻止和扭曲上交法院的有效信息,那么16起案件中就没有一位受害者得到合理的赔偿和解决。
之后,丰田汽车美国公司反驳了特雷西的声援,认为特雷西的做法是错误的。比勒起诉丰田汽车美国公司是因为个人与公司之间存在矛盾,属报复行为。因之,特雷西押错了宝。
丰田汽车美国公司针对特雷西表态后,特雷西也迅速做出反击。他认为丰田汽车美国公司的表态就像好莱坞电影《局内人》(The Insider)中的大烟草商一样。
这部电影讲述的是,原烟草公司的高管杰佛瑞·威根(Jeffrey Wigand)被迫辞职后,揭露烟草行业内幕的故事。在电影中,为阻止杰佛瑞说出真相,杰佛瑞被烟草商定义为没有职业道德的小人。
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