在面对自动驾驶汽车等开发竞争加速的情况下，日系车企不顾利润下滑，“猛砸”创纪录的研发费用以期“占得先机”。

5月23日，据日本经济新闻（中文版：日经中文网）最新报道称，包括丰田、本田、日产等在内的日本7大乘用车企业2017年度的研发费用逼近3万亿日元（约合人民币1853亿元），较2016年度增加约7％，预计达到创历史新高的2.85万亿日元。

根据《日经中文网》统计的各公司2017年度计划的投资额数据显示，本田、铃木、马自达和SUBARU（斯巴鲁）4家企业创出历史新高。丰田和日产汽车预计与创出历史新高的2015年度保持相同水平。而三菱汽车增长20%。

日本总务省的科学技术研究调查显示，2015年度日本企业的研究费用达到约13.7万亿日元，其中汽车相关领域占22％。

事实上，2017年对于日系车企来说并不算“丰收”的一年。据《日经中文网》指出，由于作为盈利大户的北美市场减速等影响，2017年度7家日本车企合计的营业利润预计达到3.86万亿日元，比2016年度减少约10％。

但即便在各公司业绩增长乏力的背景下，日系车企依旧将目光放在了“未来”——希望通过加大研发费用以尽快开发出领先于他人的技术。

以日本最大的汽车制造商丰田为例，上一财年由于受到汇率冲击，丰田营业利润为19,943亿日元（约合175.3亿美元），对比去年同期的28,539亿日元，同比锐减30.1%，连续第二年告跌。营业利润率也从10.0%跌至7.2%。

但在此情况下丰田的研发费用却预计比上财年增加1％，达到1.05万亿日元，连续4年超过1万亿日元，维持历史最高水平。除了自动驾驶和“互联汽车”之外，丰田正扩大在人工智能（AI）和机器人等领域的研发。

“不能最优先考虑确保眼前利益，还要稳定地继续展开对未来的投资”。丰田汽车社长丰田章男表示。

另一方面，《日经中文网》指出在纯电动汽车（EV）等新能源汽车、以及自动驾驶技术领域的开发投资不断膨胀。目前日本国内，在劳动力短缺的影响下，向外部委托开发的成本呈现上升趋势。

因此在投资负担加重的背景下，如何提高开发效率成为各公司的经营课题。对此，日系车企的“解决对策”是有效利用外部企业和人才的智慧。据悉，本田将与美国谷歌旗下创业企业推进自动驾驶系统的共同研究。该公司社长八乡隆弘表示，“将积极推进（利用不同行业的智慧的）‘开放式创新’”。

而丰田2016年在美国成立了由外部专家担任负责人的AI研究开发子公司。此外，还决定与美国图像处理半导体（GPU）巨头英伟达展开合作。

随着技术领域的扩大，日本以外的大型汽车厂商也在增加研发投资。德国大众2016年投入136亿欧元（约1052亿元人民币），比上年增长0.4％，还提出了在今后5年里向电动化技术投入90亿欧元（约697亿元人民币）的计划。此外，美国通用汽车（GM）投入了81亿美元（约551亿元人民币），增长8％。