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当前在诸多外国汽车法规中，日本的《轻四轮车法》与我国的小型车是最接近的法案了。而其政府及消费者对待轻四轮车的态度也是值得我们深思的。

《轻四轮车法》是日本在1956年汽车工业起步阶段中，广大人民买不起轿车，畅销的三轮车、两轮车又不能满足需要时出台的，是完全按日本国内需求制定的，因此它的适用范围限定在日本国内。1966年，日本政府将机关用车一律改为国产车，同时在国民车育成案的基础上，制定了“轻四轮车法”。当时轻四轮车的规格为：发动机的排量不大于 360mL，车长不大于3000mm，车宽不大于1300mm。 《轻四轮车法》规定，凡符合以上规格的汽车，不论是轿车、货车还是厢式车，都可以得到降税、降保险费的优惠，还可以简化领驾照、领车照的手续，于是当时日本11家汽车公司中有6家竞相生产轻四轮车。

1976年《轻四轮车法》进行了第一次修订，轻四轮车的发动机排量由不大于360mL改为不大于550mL，车长由不大于3000mm改为不大于3200mm，车宽由不大于1300mm改为不大于1400mm。

1990年进行了第二次修订，轻四轮车的发动机排量改为不大于660mL，车长改为不大于3300mm。以后为满足碰撞试验的要求，车长和车宽各加大了50mm。（这是国内外所有汽车法案中，注意不是四轮摩托车法，尺寸规定上最值得小型车参考的标准）

在当年，日本政府提出“轻四轮车法”，当时主要是着眼于日本缺能源、缺材料、道路建设不好、人民购买力低，所以要优先上小型车。总的指导思想是着眼于日本还穷。然而让人意想不到的是，当1990年，丰田公司和日产公司联名上书日本通产省说：“轻四轮车法是日本还是穷国时制定的，如今日本已不是穷国了,建议取消轻四轮车法。”通产省的答复却是："轻四轮车节能、 少污染、少占地，有社会效益，还应继续鼓励。 ”日本的实践证明，即便国民部富起 ，轻四轮车也不会没有市场，而且会有更多的轻四轮商用汽车在满街跑的。轻四轮车得以不断改进提高，得益于“轻四轮车法”只定规格，不做更多限制，同时鼓励各汽 车公司参加竞争，才有这样的结果。 要是由政府指定“专业户”，形成卖方市场，估计轻四轮车的形式也会三十年不变的。

代表车型：大发“MIDget II”

比轻型汽车还小一圈的轻型小货车。“MIDgetII”的初期车型为长2,790／2,865mm，宽1295mm。只有单座车型。后来又推出了双座款，车身也扩大。图片为“Midget II cargo”

代表车型：铃木“Twin”

限乘两人的小型轻型车，还备有混合动力款。2003年1月上市，铃木“Twin”。长2735mm，宽1475mm，轴距短，擅长转弯。而且车身重量较轻，因此混合动力车型和汽油车型的燃效都很高。

日本政府为何能持续高效的推广微型纯电动汽车的应用，这与规范化的运作与务实的做事风格密不可分，针对电动车的飞速发展，日本国土交通省在2012年主持编制了更多适合超小型汽车发展的标准及规划，包括：《面向超小型电动车辆导入的准则》、《超小型交通工具认证制度》、《道路运输车辆法》 ，旨在鼓励小型电动车的发展。

超小型交通工具导入指南》对超小型交通工具的定义是：“比汽车小、可灵活转弯、环保性能出色、可作为地区性轻便代步工具的单座或双座车” 。“超小型交通工具分类（行驶形态实例）”及“新款超小型交通工具实例”中介绍的车型来看，大致上是指车身尺寸大约在长2.5m、宽1.3m左右 。目前日本轻型汽车规格为长3.4m、宽1.48m，因此超小型车的占地面积为轻型汽车的五分之三左右。如果采用双座设计而且将座位横向排列，空间会非常狭小，因此需要前后或略微斜向排列两个座位。指南对动力也没有具体规定，但从重视“出色的环保性能”这一点来看，应该主要是指使用马达作为动力源，也就是电动车。

《超小型交通工具导入指南》指出，“汽车在城市交通工具中所占的比例呈增加趋势，人们对汽车的依赖性越来越大，而移动距离在10km以内的约占六成，很多情况下乘车人数不到两人” 。也就是说，1～2人出行时也要使用大型车，所以交通拥堵现象才越来越严重。而且，该指南还指出，“前往市中心的路况很差以及很难自由行驶是导致城市空心化及阻碍地区发展的原因之一，交通工具亟待改善”。

代表车型：日产汽车的“New Mobility CONCEPT”

代表事件：2010年11月公开，2011年秋季被日本国土交通省认定为轻型汽车 ，已开始上路试验。（“New Mobility CONCEPT”。长2337mm，宽1191mm，重450kg。充满电时续航距离约为 100km，最高时速约为80km/h。

代表车型：本田技研工业的“MICRO COMMUTER CONCEPT”

在2011年东京车展上公开的概念车。采用三座设计，两个后座看起来像是夹住前面的驾驶座一样。MICRO COMMUTER CONCEPT”长2500mm，宽 1250mm。配备3.3kWh的电池。可利用200V 电源在不到一小时内充满电，最高时速超过 60km/h。

代表车型：铃木的“Q Concept”

在2011年的东京车展上展出的概念车。这是一款前后各有一个座位的双座车。设想用于购物、上下班及接送病人等日常短距离行驶用途。“Q Concept”。长2500m，宽1300mm。

代表车型：大发的“PICO”

同样是在东京车展上展出的概念车。设想用作城市以外地区的代步工具、接送老人和孩子以及配送业务等用途，还备有货车款“PICO”。长2400mm，宽1000mm。采用后座 可乘坐两名儿童的三座设计。车身周围用来显示行驶状态的显示器极具特色。