丰田汽车11月6日宣布，2008财年（截至2009年3月）的营业利润将比上财年减少73.6％，降为6000亿日元，这给日本股票市场带来了强烈冲击。第二天，不仅丰田股票跌停，还牵连市场大盘整体大幅下挫，以至于出现了“丰田冲击波”的说法。

    美国的金融危机所引发的经济恶化，导致了作为日本汽车企业聚宝盆的美国市场9、10月份连续出现了比上年下滑约3成的前所未有的严峻状况。而且，由于同时出现的日元升值的影响，导致在美国的销售额换算成日元后缩水。目前，尽管原油及天然资源的价格处于下降趋势，但钢铁价格却在数倍于以往的水平上居高不下。对于此前一直牵动日本经济发展的汽车产业是否能度过危机的质疑之声此起彼伏。

    不过，回顾历史，日本汽车产业迄今为止已经历过多次危机。并且，每次都能受益于危机而变得更强大。例如在上世纪70年代初期的石油危机时，日本车优良的燃效得到好评，成为大举占领美国市场的契机。在上世纪80年代中期日元升值、日本经济低迷的情况下，低价格已不再能作为卖点，因此日本汽车厂商便致力于提高附加值。其结果便是1989年丰田推出的“雷克萨斯”及日产推出的“无限（Infiniti）”。

    当上世纪90年代初泡沫经济破灭后，日本各汽车厂商制定了“3年削减30％”等严格的降低成本目标，对汽车部件及生产工序进行细致入微的调整，成本竞争力大大加强。之后，在本世纪第一个10年的通货紧缩危机中，日本汽车厂商看到日本市场已很难继续扩大，便开始面向全球全面拓展业务，日本汽车产业也借此跃上了发展的新台阶。

    那么，此次金融危机后，全球汽车产业面貌将出现何种变化呢？可以断定的一点是，作为决定汽车竞争力的要素，汽车电子及环境性能的重要性将日益提高。

    如果从其中的环境性能角度考虑，日本企业在混合动力车、电动汽车、燃料电池车之类“电动车辆”的开发方面处于全球领先地位，在电池、马达等关键技术方面也拥有很高的技术实力。欧洲厂商虽然在柴油车及新型变速箱等机械技术领域具有超过日本的实力，但在电动车辆的关键技术方面还处于追赶日本的阶段。而美国厂商则在全力以赴保生存，甚至连研发投资也难以为继。

    在汽车电子技术方面，日本厂商在“通过雷达减轻撞击”“通过摄像机及传感器监视汽车周围”等应用技术的开发领域处于领先状况。因此可以认为，在金融危机过后经济恢复正常时，日本厂商很有可能获得比目前更有利的竞争位置。综上所述笔者认为，金融危机将会加强日本汽车厂商在全球的号召力。

    那么，日本汽车产业是否不存在死角呢？可以想到的一个是以印度塔塔（Tata）的“Nano”为代表的低价汽车领域。今后，如果新兴市场国家的经济重新回到发展轨道，那么可以预计，这种低价车的需求将大幅增长。目前日本厂商正刻意绕开超低价车领域。然而，在这一领域开发出并非“便宜没好货”、安全且环保性能均出色的超低价车，这正是日本汽车产业应该挑战的新课题。