据新华社电美国内华达州机动车辆管理局7日确认，为谷歌公司一辆汽车颁发美国首例“自动驾驶”汽车车牌，允许这辆汽车在公共道路测试行驶。

美联社报道，自动驾驶汽车技术类似飞机的自动驾驶功能，车内人员不需要干预驾驶或只需要做很少的操控。车载激光探测装置可以识别行人、自行车和机动车辆等障碍物，保持缓冲距离以确保汽车绕行。

内华达车管局说，先前在高速公路、市内街道和拉斯韦加斯闹市区域的测试显示，自动驾驶汽车可以安全行驶，甚至比人工驾驶更加安全。

“自动驾驶汽车的设计初衷是避免驾驶员分神的状况发生，”车管局局长布雷斯洛说，“如果前方有一辆大卡车，而路边有衣着暴露的女子，自动驾驶汽车只会‘看到’（卡车的）车厢。”

车管局为一辆改装版“丰田普锐斯”型汽车颁发“001”号车牌，号码旁有“无穷大”标志。布雷斯洛在机构网站发表声明说，“无穷大”标志是“寓意未来汽车的最好方式”。

依照内华达车管局的规定，这辆自动驾驶汽车上路时，车内必须有两个人；一人坐在方向盘前，而另一人监控显示汽车行驶路线、路面状况和交通信号的电脑显示屏。一旦出现问题，驾驶员需要立即切换到人工驾驶模式。

布雷斯洛说，自动驾驶汽车有望3到5年后推入市场。