丰田汽车将派出“致炫(日本名威姿)WRC”于2017年1月从蒙地卡罗开始，全程参与与F1齐名的最高级汽车赛事----世界汽车拉力锦标赛(WRC)。丰田上一次是在1999年派出卡罗拉WRC参赛，那已经是18年前的事了。自2008年斯巴鲁退赛以来，时隔9年日本汽车制造商重回WRC赛场。虽然WRC在日本影响不大，但在欧洲等非常受欢迎，这对日本车复兴意义重大。

巴黎的车展召开到2016年10月16日，丰田在车展上展出了致炫WRC。微软作为“技术·合伙人”，表示“整理从极限行走的车辆上获取的信息，进行最尖端的数据分析”。丰田携手微软，并宣布了强化赛车活动的基本合作意向。

久违的4大车队体制

目前，德国大众(VW)、法国雪铁龙、韩国现代(HYUNDAI)在争夺WRC的榜首，丰田的参战形成了久违的4大车队体制。

致炫WRC是在威姿车身的基础上改造的拉力赛车。虽然详细的规格没有公开，但预计和对手大众的高尔夫、雪铁龙的DS3等一样，是配置了符合新标准的1.6升涡轮增压4缸发动机，最大功率380马力的4轮驱动车。

丰田在10月18日宣布，已经签下芬兰籍的约荷·汉宁恩作为备受瞩目的参赛车手。目前，蝉联WRC3年冠军的塞巴斯蒂安·奥吉尔效命于大众公司，雪铁龙、现代等也抢占了多位一线车手，大众一直关注丰田能否获得一流车手。结果是从2016年春天开始作为车手参与致炫WRC研发测试的汉宁恩拔得头筹。

汉宁恩出生于1981年7月，今年35岁。获得过欧洲的洲际拉力赛、欧洲拉力锦标赛等赛事的冠军。虽然在WRC的活跃程度还未可知，但丰田应该是找到了实力派车手。汉宁恩表示，“致炫WRC的改造令人惊艳。对蒙地卡罗的初次亮相已经迫不及待。”

能让品牌形象更上一层楼吗？

但是对于2018年未参加WRC，2017年一回归就觊觎冠军宝座的丰田，普遍意见认为WRC并没有那么简单。高手VW和雪铁龙精于设备研发，车手的成绩也略高一等。虽然大众公司也表示“对于大众来说致炫也会成为强劲的对手吧”，但对丰田来说，这第一年的起跑就极为艰难。

丰田、斯巴鲁、三菱等日本制造商车队曾经参战WRC，造就了1990年代的黄金时代。丰田在1990和1992年由卡洛斯·塞恩斯驾驶四轮驱动的GT-FOUR获得了车手总冠军。1993年由尤哈·坎库宁、1994年由迪迪埃·奥利奥尔分别获得了车队和车手双料冠军。1999年卡罗拉WRC在获得第三个车队总冠军后，丰田以参战F1为由退出WRC。

车队总冠军的获得次数以斯巴鲁的总计47次独占鳌头。丰田43次、三菱紧追其后为34次。1995年到1997年斯巴鲁以翼豹WRX蝉联3界冠军。

WRC与赛车不同，参战的车保留了很大程度量产车的外观。在欧洲很受欢迎，营销效果很好。就像斯巴鲁翼豹的活跃大幅度提高了斯巴鲁在欧洲的品牌形象一样，转战世界各地的拉力赛就是行走的广告牌。据说韩国现代之所以参战WRC，正是因为同为远东制造商的斯巴鲁在欧洲的声名大噪。

到底丰田回归WRC能让品牌形象更上一层楼吗？这才是对参战真正意义的考验。

致炫WRC。车身上闪耀着微软的标志(丰田提供)