近来，人们注意到，美国奥巴马政府提出的政府用车采购提案中，预计全部采用美国车辆，不包括任何日本或者欧洲汽车厂商的产品。一些日本民众将奥巴马这一政策视为贸易保护主义的手段，并呼吁日本政府也明确规定政府用车全部从国产车中采购。

    事实上至今为止，日本政府的确从没有硬性规定政府用车从本国购买。不过这种硬性规定实际是不必要的，因为日本的汽车工业已经足够发达，能够为日本政府提供各型所需要的车辆。日本政府目前采购最多的车辆，来自于丰田公司。在小泉和安倍担任首相期间，两人的座车都是丰田世纪Century豪华型车。实际，从1968年开始，日本首相使用的就是丰田世纪轿车，只是不断更新其改型而已。日本政府规定为首相提供两台这种高级轿车用于公务。这种车型在海外很少销售，目前所知只有我国香港特区首席执行官也采用它为自己的轿车。由于日本的经济情况一直不好，可能担心国民指责政府过于奢侈，到了福田康夫担任首相的时候，他的座车换成了一辆黑色丰田凌志LS600hl型公务轿车。这种轿车售价1510万日元，相当于人民币100万元，考虑到它还具有防弹装甲等特殊设计，这个价格可说颇为经济。同时，它也远比丰田世纪轿车省油–世纪车每公升汽油可以跑7.8公里，而凌志LS600hl可以跑12.2公里。更换这种轿车，也符合福田提出的建立节能社会的思想。

今天日本首相的座驾--凌志600SL 

    日本国家政府目前共拥有公用车4，326台，这个数字远低于一些国家一个省级单位的用车数量。一个有趣的现象是，由于公共交通远比开车出行出现阻塞的可能性更低，日本的公务员出门，如果不是礼仪性公务，通常乘坐公用电车，地铁的情况更为普遍。2008年佛山市友好代表团访问日本关西小城伊丹市，伊丹市长藤原保幸先生出席欢迎会并讲话，这位市长竟然是骑自行车前往会场的。值得一提的是这种现象并非特例，很多日本高级官员都有骑自行车上下班的习惯，并将其视为一种锻炼和亲民的举动。

    由于日本政府的预算公开，将有限的税金用于有奢侈嫌疑的政府公用车可能招致反感，所以日本政府的公用车购买很是谨慎。2003年，日本政府提出在十年时间里将全国共用车辆减少600台，2007年，这一目标增加为890台，都是尽量表达政府不滥用国民税金的态度。在这一原则下，日本政府的公用汽车涂饰俭朴，基本色调为深黑色，尽量避免引发社会的瞩目。日本政府并出台计划，努力将公用车辆全部转入低排气型和使用燃料电池的车型，以达到节约能源的目的。

    大约因为这个原因，向日本民间人士询问对政府用车的看法，往往让人觉得不知所云，人家常常会反问–市政府也有自己的公用车么？不过，也有一些对此比较敏感的人认为，政府购买丰田车还是有些奢侈了，更加实用的尼桑车或许更对得起纳税人的钱包吧。