1957年，当丰田汽车首次在加利福尼亚州开卖的时候，丰田的地位就如同今年的中国自主品牌轿车，质量平庸、空间狭小的它们仅能依靠低价来进行销售。

13年后，在石油危机帮助下，丰田开始成为美国人的购车首选。50年后，丰田已是美国市场销量第二的强势品牌，市场份额仅次于通用。其豪华车雷克萨斯，更是把美国本土的凯迪拉克、林肯攻击得体无完肤。

在美国庞大消费能力的支撑下，丰田最终超越通用和福特，晋级为世界第一大汽车公司。不过很快丰田就感受到了巨大的痛苦，美国汽车市场的下滑与汇率的快速变化，把丰田也拖入了67年来的最大亏损之中。

丰田50余年的历程，正是日本汽车现代发展史的缩影。因美国市场而获得新生，因美国市场而强大，又因过度依赖美国而坠入下滑的深渊。

当罐子里的蜂蜜变成毒药，日本汽车公司高层心里充满了苦涩。从海外发展的第一步开始，丰田和本田都把美国当成第一个战略堡垒。这样的战略决策不仅仅因为美国是全球最大的汽车消费市场，其年销量占到全球总销量的五分之一，更重要的，美国代表了全球最高的汽车产业技术，“我们的产品能获得美国的认可、让他们使用的话，才会有更多的人买我们的产品。”本田创始人本田宗一郎说。

在这种思路的指导下，丰田和本田先后在美国成立了销售公司，从摩托车、轿车、皮卡再到豪华轿车，直到覆盖美国消费者的所有需求。1998年，日系汽车开始逐渐超越了美国三大汽车公司，夺走北美汽车市场最大的市场份额。与此同时，丰田雷克萨斯也成长为北美销量最大的豪华车公司，超过了奔驰、宝马和奥迪。本田讴歌、日产英菲尼迪也排名销量前5名。

风光背后，是日本汽车“转危机为机遇”的特殊能力和全球化的布局。1973年和1978年两次石油危机中，美国“三大”销量巨幅下滑，而日系车却抓住这一机会大做省油文章，成为主流车型。从全球布局看，日本汽车公司在日本本土、北美、欧洲和其他海外市场的销售结构，基本上采取了“1：2：1：4”的模式。发达的日本、北美和欧洲市场占其全球销量的一半。

与之对比，美国通用、福特海外销量低于国内。克莱斯勒对北美市场的依存度更是高达85%。此外，日系汽车在全球新兴市场迅速开辟疆土，上世纪90年代以来开始在中国、俄罗斯、印度以及东南亚等新兴市场布局，收获颇丰。而福特、通用更多地依靠欧美汽车市场撑起大局。这也是日系汽车迅速崛起的重要原因。

不过丰田、本田以及日产，对发达市场的依存度还是太高。由于核心业务集中在日本、北美和欧洲，在全球经济放缓和次贷危机冲击下，日本汽车公司不可避免地受到重创。

2009年1月至3月，日系汽车全球产量下滑幅度从20%扩大到40%，北美、日本和欧洲工厂裁员加剧。丰田汽车2008年四季度亏损1646亿日元，日产预计亏损2650亿日元，丰田、马自达、三菱汽车、富士重工和日产5家公司的预亏总额到达7070亿日元。

“丰田的位置应该在第二名以下，比起单纯追求销量，丰田的战略应该放在提高利润率上。”丰田前董事奥田硕这样说道。

1995年，丰田的经营策略开始转变了低调保守的作风，快速扩张成为丰田的第一任务。丰田不断督促工程师缩短从产品概念设计到变成实物的时间，1997年开始进入密集的工厂建设期，截至目前，丰田在北美已经有8家工厂。

名古屋东海学院大学企业管理教授Koichi Shimokawa说，丰田汽车如此专注于成为全球头号汽车厂商，以致去年经济危机冲击美国市场的时候，丰田汽车未能及时削减产量。

作为丰田家族的成员，新任总裁丰田章男正尝试着把丰田带回原本的道路，包括改变渡边捷昭时代的生产和设计方式，摒弃华而不实的革新，把节俭和效率的位置再次放到第一位。在美国，丰田章男细心地听取经销商的意见，改变受到经销商抵制的做法。

从丰田最近的举动可以看出，丰田正在减少和竞争对手正面冲突，宁可牺牲销量也不愿失去利润。日产汽车此前也宣称，新款混合动力车INSIGHT不会走低价路线，去硬碰硬地与丰田普锐斯竞争。

在新兴市场的发展上，丰田和其他日系汽车公司更应该学习大众的做法。实际上我国实行引入外资的汽车发展战略时，丰田是第一个收到邀请的公司。但丰田却对中国市场没有表现出足够的重视，数度失去了发展的大好机会，反而促使德国大众在中国一家独大。

2008年，大众全球年销量623万辆，虽然比丰田少274万辆，但大众是全球为数不多的仍在增长的跨国巨头。大众汽车全球布局以欧洲为核心，德国本土、中国和巴西是大众销量最大的三个国家，美国在大众的版图中分量较轻，2008年大众美国销量仅为31.45万辆，同比下滑4.5%。在占有率方面，大众一直是欧洲和中国销量最大的汽车品牌。

在中国、巴西这些新兴市场，大众汽车销量异常稳定，增长强劲。2008年在中国销量超过100万辆，占有率雄踞第一。也因为此，大众汽车避开了本次金融风暴的核心，能够继续实现增长。

本届上海车展上，东风本田将推出一款名为“小讴歌”的车型。日产电动车和武汉市政府签约，开始其电动车在中国的布局，马自达新款马自达6也将在中国开卖，南北丰田则开始进攻火热的SUV市场。日系车开始集体发力。

“日系车的战略调整将更为谨慎。丰田作为产值相当于一个国家的庞大经济体，打败它的很有可能是它自己。”盖世汽车网陈文凯表示。