丰田汽车公司成为世界上第一家在制造汽车部件中使用生物塑料的汽车制造厂家。在五月份上市的新车Raum上作为备用胎的包装使用。这种用于轮胎包装的生物塑料是由番薯和甘蔗等植物原料制成的。用酶把植物中的淀粉分解成葡萄糖，这些葡萄糖再发酵变成乳酸。通过聚合乳酸把它转化为叫做乳酸聚合物的塑料，这种塑料经过加热和塑形便可制造成各种产品。

　　当普通的由石油为原料制成的塑料燃烧时，会释放出含有石油中二氧化碳气体到空气中，导致全球温暖化。然而，生物塑料是从植物原料制成的，植物在生长过程中吸收大气中的二氧化碳，所以当它们燃烧时，二氧化碳在大气中的含量不会变化。由于没有使用石油，相对二氧化碳的排放量减少了，对防止全球温暖化做出贡献。

　　另外，生物塑料可以进行生物降解。如果把一些由生物塑料为原料做的东西埋入地下，微生物将会把它分解成二氧化碳和水。由于这种材料是环保的，生物塑料的利润很高，已经在日本其他国家成为研究和开发的对象。用生物塑料为原料制的袋子可以扔掉，也可以和其它可以进行生物降解的垃圾一同埋掉。这种材料有着越来越多的其它用途，包括人造纤维、医用产品和建筑材料。

　　丰田汽车公司正在日本一个工厂内建设置车间试生产生物塑料，并将于2004年8月正式开始生产。公司计划每年生产一千吨生物塑料，这些物质不仅可以用来生产汽车部件，而且还生产其它很多塑料产品。丰田公司计划用生物塑料建造2005日本爱知世博会的展厅，这样当展馆在展会结束后拆除时便不会产生建筑垃圾。丰田汽车公司的生物绿化事业部发言人对生物塑料的未来满怀希望，他说：“这种材料的耐热性和强度都非常不错。它能抵御车内的高温，还能承受汽车行进中的晃动，如果生物塑料能够用在如此苛刻的环境下，它们同样可以用在普通家用产品和其它任何地方。