●再次向世界第一发起冲击

　　丰田发表了2项有关混和动力车的技术。其中一项是既配备了现行+14V电源又配备了+42V电源的混和动力系统“THS-M(Toyota Hybrid System -Mild)”。其主要特点就是无需对现行的汽油车结构进行大的变动就可以将该系统追加上去。可以构成由兼作发电机的马达及+42V电源(采用充电电压+42V、额定电压+36V的铅蓄电池)组成的汽车动力系统。该系统尽管 与Prius一样不能仅靠马达行驶，但具备停止空转功能与能量回收功能，所以可以构成简易型混和动力车。

　　通过采用+42V电源，可以保证向为实现高速公路交通系统(ITS)而渐渐增多的电子设备供应电力。另外，虽然达不到Prius那样将燃料使用效率提高到汽油车的2倍，但据说也能提高15%左右。燃料使用效率的提高，在于将原来由汽车发动机通过皮带驱动的空调器改为由+42V电源驱动，从而降低了发动机的负荷。此外，由于提高了电压而减小了电流，还可以使用更细的电线。这也有利于减轻车重。

　　丰田公司将这种车称为“半混和动力车”。计划在2001年秋面市的新型“皇冠”中投入使用。目前，许多汽车厂商都在进行这种车的开发工作，如果在今年秋季之前没有其他公司率先使用的话，皇冠将成为世界上第一款采用+42V电源的混和动力车。预计价格将比普通的皇冠高20万日元左右。

　　丰田发表的另一项混和动力技术是2001年6月面市的“Estima混和动力”中采用的系统。与Prius不同的是它采用了4轮传动方式。

　　首先，Estima通过13kW的马达与无级变速器(CUT)组成的系统驱动前轮，再为后轮驱动系统配备18kW的马达，由此组成4轮传动系统。而Prius只为前轮驱动配备了1个33kW的马达。Estima同时还采用了镍氢充电电池以贮存回收的能量。由6个方形镍氢充电电池组成的电池组额定电压为+7.2V，这样的电池组并排有30个。整个系统的额定电压为+216V