对于某个特定年龄段的日本车迷来说，提到阳光(Sunny)、马克II(MarkII)或是福美来(Familia)的名字，很可能引发他们怀旧的笑容。这些型号的汽车是日本汽车厂家于20世纪五、六十年代首次推出的一些历史悠久的车型，当时日本正在向彻底的汽车社会转变。不过现在，这些老式的车型已经走到了尽头，汽车制造商们正在用新的车型取代它们，以更好地满足21世纪驾车者的多元化需要。

最后的MarkII型(丰田汽车公司)

新名字孕育新形象
　　新世纪的开始对于日本的汽车制造业来说也是一个新时代的开端。2000年，日产汽车公司用蓝鸟·轩逸(Bluebird Sylphy)系列接替了原有的蓝鸟系列。紧接着第二年，丰田汽车停止了光冠(Corona)系列的生产，以普利迷欧(Premio)系列取而代之。这两款新车型的推出标志着长久以来的竞争终于进入尾声。蓝鸟和光冠都诞生在20世纪50年代末日本急速汽车化的时期，均极为流行。到它们退役时，这两款车分别生产了500多万辆。

　　不过近年来，这两款车型和其它一些长期存在的车型的销售急速陷入低谷。丰田2004年11月推出Mark X取代了长期作为其主要的轿车款型的MarkII。MarkII于1968年首次推出，当时正值日本经济突飞猛进时期。它为丰田带来了巨大的利益，销售量超过480万辆。但到2003年，年销售量急剧下跌只有大约40万辆，是1990年该款型最受欢迎时销量的1/5。因此，公司最终决定让老的MarkII退役，这一款MarkII已经是第九代了。丰田认为继任其后的Mark X将给产品阵容带来全新的元素。新款车型不仅豪华而且能高速行驶，据厂家介绍，驾驶起来十分令人兴奋。

　　日产的Sunny(在一些国家称为Nissan Sentra)系列也有着类似的经历。它1966年首次下线，和丰田Corolla一起，成为那个时代的象征，当时拥有汽车成了普通日本家庭的标准。Sunny很快创立了它作为大众车，成为日产最畅销型号的地位。从始至终，Sunny共售出640万辆。近年来，它已无法吸引更多的新客户，销售额大幅下跌。2003年，只售出4万2,000辆，是1973年销售最高时的1/7。

　　Sunny最终在2004年10月退役，接替它的是新款的Tiida Latio。20世纪60年代另外两款轿车公爵(Cedric)和光荣(Gloria)也加入了Sunny的行列，双双被风雅(Fuga)系列所代替。日产将这些新的车型看作是新时代产品阵容中增添的新形象。

　　同时，马自达公司也在2003年10月将从前的主要微型车车型Familia(在海外称为马自达323)退役。从那以后Axela(海外称为马自达3)取代了它的位置。

小批量生产以满足多种需求
　　随着日本汽车厂家展开全球战略，试图吸引年轻驾车者并顺应日益多元化的市场，正发生着许多变化。有些车型，如丰田的Carolla，自从问世以来年复一年销路一直很好，但这种受欢迎的现象只是一种例外。大多数车型，即管在某个阶段可能很受欢迎，但迟早会跌落。

　　汽车市场正处于结构性的急剧转变时期。例如，轿车受欢迎的程度正在迅速减弱。1986年，轿车占了日本国内汽车市场的34%，但到2003年这一数字已下降到只有12%。与此同时，小型货车1986年仅占国内汽车市场的3%，现在却占到日本汽车总销量的16%。

　　从前，汽车厂家们的销售战略墨守成规。随着车主年纪的增长，他们对自己想要驾驶的汽车的感觉越来越根深蒂固。如果依然迎合这部分人的市场固守原有车型，意味着会忽略年轻并存在潜在利益的市场。

　　技术有助于开拓出新的可能性。随着在开发和生产过程中使用日益先进的计算机，缩短了提出新概念和工厂开始生产的时间，并且现在不同类型的组装可以在同一生产线上完成。

　　总之，汽车制造商正在从低复合高产量向高复合低产量的生产方式转变，这使他们能够针对特定市场很快推出各种不同的车型。今后，一家汽车生产商在市场上是举步维艰还是存活下来，很大程度上取决于他们是否具备开发这种优势的能力，来满足当代驾车者的不同品味。