作为汽车制造强国的日本，是最早开始发展电动车的国家之一。由于日本的石油资源匮乏，主要依赖进口，受世界原油市场的影响很大。另外，国土面积小而人口密度大，城市污染比较严重。日本政府从自身资源状况出发，很早就开始制订了新能源国家战略，特别重视新能源汽车的研究开发。日本新能源汽车得以发展，与政府的扶持密不可分。

日本政府一贯坚持确保能源安全、提高产业竞争力的双重战略，通过制订国家目标来引导新能源汽车产业的发展。日本政府在新能源汽车的普及推广上，政策主要集中于经济产业省和国土交通省推行的补贴政策和减税政策。针对不同的对象，各政策相互补充配合。日本政府主导的主要新能源汽车支持政策如下表所示。