BMW集团旗下的i品牌主要负责研发轻量化电动车，目前上市的车型有i3和i8，在BMW集团的产品布局中占有举足轻重的地位。在汽车行业各项先进技术层出不穷的情况下，BMW集团的i品牌也将相应调整现有策略。网通社独家战略合作英国媒体Autocar报道，BMW i品牌将把研发重点转移至自动驾驶技术方面，并发布了Project i Next计划。未来BMW集团将把新研发的自动驾驶技术应用到自动驾驶出租车中，并将在打车软件领域进行投资。

在去年，宝马共售出i3纯电动版车型25,000辆，销量成绩差强人意。与此形成鲜明对比的是，特斯拉全新Model 3目前已收到超过37万份订单。根据市场情况，BMW i品牌将暂时放缓全新电动车的研发进度，转而把研发重点转移到自动驾驶领域。受品牌策略变化的影响，原BMW i品牌电动系统的负责人、产品管理副总裁和i8项目负责人均被中国和谐富腾公司旗下的Future Mobility挖走。

为了加速自动驾驶技术的研发，BMW集团目前正在积极招募机器学习和人工智能领域的人才。BMW的全新自动驾驶车型将融入目前已有的电脑控制辅助技术，如自适应巡航、紧急制动、车道保持系统和自动泊车等。Exane BNP Paribas的分析人员预测，自动驾驶程度极高的新车在2020年左右才会迎来市场契机，而到了2025年，这类高度自动驾驶车型的销量有望达到900万辆

在自动驾驶技术研发成熟之后，BMW集团将适时推出自动驾驶出租车，这有利于节约人员成本，从而能够在与Uber和Lyft竞争时占得优势。为了进一步扩大市场，BMW集团还有望在中国市场联手叫车公司。此外，BMW集团还计划在使用智能手机预留车位和电动车充电桩方面有所建树，BMW集团目前已经投资了ParkNow和Parkmobile这两个停车付费电子软件。

BMW集团的研发主管Klaus Froehlich说道：“中国是全球最大的汽车市场之一，自动驾驶车型最有可能在中国大规模上市。中国的汽车技术发展极快，去年中国市场的电动车销量比全球其他市场的电动车销量总和还要多。”（网通社 2016年6月5日北京报道）

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