RAV4是“Recreational Active Vehicle with 4-wheel drive”的缩写，意为“四轮驱动的休闲运动车”。相比较其他的竞争对手，RAV4绝对算得上前辈，丰田很早就看准了紧凑型SUV的市场前景，RAV4接下来10多年的优异表现也证明了这款车型的成功。时至今日RAV4已经经过三次换代，而现今一汽丰田引入生产的则是第三代RAV4于2008年推出的小改款，所以虽然RAV4引入中国较晚，但是绝对紧跟最新趋势。

国产的RAV4与之前进口车型相比，变化并不十分明显，不露张扬的前脸显得整车十分低调，4630×1855×1720以及2660的轴距，比同级别的车型都长，加长的车身使得整车外型显得更宽大。车头部分与进口版本相比，主要变化集中在进气格栅和雾灯上。

08款进口丰田RAV4格栅为菱形，而国产版本使用了蜂窝状的六边形。雾灯增加了黑色衬底，周围的保险杠轮廓也加入了一些棱角。国产RAV4的尾部与进口车型的区别较为明显，尾灯的配色进行了调整，增加了两条透明带，立体感更强。尾门下方右侧原来的RAV4字样放大下移，而左侧丰田徽标TOYOTA下面加入了“一汽丰田”四个汉字，则显示出这款车型的出处。17寸的轮毂设计相当大气，总得来说国产RAV4虽然延续着这款车型的一贯特征，但是在车型细节以及棱角方面的曲线上，RAV4还是做了一些“现代”处理，增加了整车的“阳刚”之气。