在福特的大力支持下，马自达的第三个新产品马自达3诞生了，它采用了新一代福特福克斯的平台，充满激情的操控性值得期待。从马自达6开始，马自达的品牌形象焕然一新，个性、速度和进取精神取代了过去马自达给人的平庸印象。尽管马自达3采用新一代福特福克斯的平台，但外形上看不到任何福特的影子，相反，突出的运动感倒是让马自达3的风格自成一家。 马自达3在日本又称为“axela”，有5门掀背式两厢轿车和4门三厢轿车两种车款。装配排量分别为1.5升、2.0升及2.3升三种汽油发动机。马自达3是由马自达、福特汽车和瑞典volvo三方联合开发设计，是与volvos40及福特新款福克斯（focus）共用底盘。 车体前部采用了volvo的车架构造，3h车身强化设计，以提高安全性，尾部结构与目前的福克斯接近。悬架减震系统也基本上与福克斯相同，前、后分别采用麦花臣臂杆式及多连杆式结构。