粗钢是各种钢铁产品的原材料，可用来制造汽车车体的薄板等。当汽车、住宅销量低迷时，粗钢产量也会同步下跌，因而被视为判断实体经济状况的重要指标。2007年在汽车需求增加的带动下，日本的粗钢产量曾时隔34年刷新了历史最高纪录。

目前，实体经济的恶化直接打击了钢铁业。进入09年后，钢铁业的主要客户汽车业的生产、销售数量仍没有好转的迹象，各钢铁厂家被迫扩大减产规模。

JFE决定将减产幅度扩大至250万吨，配合该计划，本月该公司在冈山县仓敷市的一座高炉停止了运转。公司干部称，这是因为停下一座高炉，转而提高其他设备的运转率，这一方法效率更高。

新日本制铁公司也计划将大分市的大分制铁所高炉的整修工作从原定的3月提前至2月，并将进一步扩大此前拟定的200万吨减产规模。

不过，由于丰田汽车2至4月的国内产量预计不及去年一半，三菱汽车也将进一步减少工厂开工时间，各汽车制造商今年以来依然维持减产势头，因此钢铁厂家很有可能被迫进一步扩大减产规模。

在过去的严峻经营环境中，各钢铁公司已实施了大幅裁员。新日铁在1970年代曾拥有约7.9万名员工，如今已精简至1.5万人左右。分析家认为，即使降低工厂开工率，也不太可能“像汽车、电器行业那样裁员”，若需求持续低迷，不良影响可能继续扩大，导致高炉停产增加和员工临时放假等。