由于众所周知的原因，近几年三菱汽车对中国媒体保持了刻意的低调。媒体对三菱汽车中国战略的了解，仅仅散见于北京吉普(现称北京奔驰)、东南汽车、长丰汽车等企业透露出来的与其进行资本和技术合作的消息，而坊间也不断传出三菱汽车要加大与某一方合作的流言。然而在今年4月下旬举办的北京车展上，三菱汽车不仅高调参展，独占展厅一隅；而且三菱汽车总裁益子修郑重表示：“之前发表的年度中期经营计划‘StepUp2010’已经确定，中国汽车市场将作为三菱汽车未来发展最为重要的市场之一”。在不断变化的中国汽车产业格局中，三菱汽车的这一举动无疑透出其中国战略开始发生了变化。

　　“多头合作”筑就昔日辉煌

　　三菱汽车与中国企业在整车方面的合作，最早可追溯到1995年。当时长丰汽车集团决定与三菱合作生产帕杰罗，三菱也因此开始启动了对华整车技术输出战略。随后在中国轿车市场发出井喷的2002、2003年，来自三菱技术平台的哈飞赛马也成为三菱汽车在中国以技术出售形式推出的成功车型。

　　而三菱汽车在中国进行整车的资本投入，源于其与一些国际汽车制造商在资本方面的合作及在中国市场上的顺延，因而成本上是较低的。2002年，由于当时戴姆勒-克莱斯勒对三菱汽车的持股，三菱汽车陆续将欧蓝德和帕杰罗速跑两款车型落户当年的北京吉普；而几乎同时，三菱汽车也通过其持股的台湾中华汽车，将原型车蓝瑟落户东南汽车生产，取名菱帅。至此，三菱汽车在中国的合作伙伴似乎遍地开花。

　　2003年，三菱汽车在中国出现了一个前所未有的销售高峰。当年三菱汽车在中国共销售14.5万辆，同比增长200%以上，超过了当年丰田在中国的12万辆、广州本田11万辆和东风日产7.4万辆的销售业绩。以至于在2005年的上海车展上，三菱汽车执行董事三木健一曾豪言2007年要在中国市场达到30万辆的整车销量。

　　“审慎投资”导致裹足不前

　　在2002~2003年中国汽车市场井喷之后，大众、通用、福特、本田、丰田等国际车企不但彻底完成了在中国的合资进程，并一再追加在中国的投资计划，分享了中国汽车2007年出现的近千万销量的“大蛋糕”。与上述企业不同，三菱汽车并没有快速启动在中国的合资进程，即便是三菱汽车一直认为的几个合资伙伴，其在合资企业的参股比例始终未超过30%。2007年，当丰田、本田和日产在中国的销量分别达到了48万辆、42万辆和45万辆时，三菱汽车在中国总共销售了近10万辆车，此数据为三菱在华生产的三菱品牌车型、三菱技术本地车型以及三菱进口车型销售总和，其中进口车为1万辆左右。