自2006年以来，普莱斯就已经以第一位非日籍管理人士的身份，担任丰田北美分公司总裁一职，负责该地区的销售和工程部门，同时主管丰田在美国和加拿大的12家工厂。

　　有分析人士称，普莱斯的任命，可视为丰田试图在北美地区加强其地域化管理的一个信号，进而“成为一家扎根于美国社会的日本企业”。

　　经过长达几十年的耕耘，丰田在美国市场已经到了丰收的季节。

　　据数据显示，作为美国本土的汽车巨头，通用在2007年前五个月的累计销量出现了3.2%的下滑，福特的跌幅更是高达11.8%。从全美的汽车市场来看，继在2006年出现2.2%的下滑之后，美国汽车市场在2007年前五个月的销量又出现了2%的下滑。

　　在这种低迷的市场背景下，丰田却维持了一贯的强势增长的态势。据统计，丰田在今年前五个月的累计销量达到1085335辆，同比增幅为8.5%。单是今年5月份的销量就达到了26.9万辆，猛增14.1%，创月增幅最高纪录。

　　在交出这份漂亮的成绩单之后，1970年从福特转投丰田的普莱斯赢得丰田董事会的“入场券”也在情理之中。

　　但这并不意味着丰田在北美可以高枕无忧。随着美国经济的渐趋衰退和行业竞争的日益激烈，普莱斯所面临的挑战将接踵而至。

　　扩张脚步放缓？

　　在上世纪70年代，丰田在美国市场只是一个名不见经传的角色，其市场销量是如此之少，乃至于其在当时的汽车制造商名单中被归于“其他”的类别。

　　随后的石油危机以及油价上涨给丰田带来了机会，借助于Corolla、Camry 和混合动力Prius等节油车型的推广，丰田正不断蚕食着原本属于底特律巨头的市场领地。

　　10年前，通用在美国市场的占有率接近三分之一，丰田的市场份额仅为8%。而如今，二者的力量差距已大幅缩小。从今年前五个月的累计销量来看，通用的市场份额已下滑至23.2%，而丰田则达到了16%。

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