上海是德国大众和美国通用的“发祥地”，亦是各自的在华重镇。从实力来看，德国大众在沪的合资企业基础厚实，稳居中国轿车业的龙头地位；通用公司后来居上不甘示弱，以先进制造和开发技术的输出，抢夺“中国领先，世界先进”的制高点。如今丰田插手，使德美对峙格局转变为三国鼎立之势。尽管目前丰田在沪还没有整车项目，但丰田公司对上海很有信心。长谷川认为，上海将来不仅会成为世界汽车零部件的生产基地，又是中国未来发展的重要城市，在此设立丰田事务所，将有效地参与中国汽车产业的发展。

　　对世界汽车业来说，上海是商家必争之地。在外国汽车公司看来，上海是赢得中国市场的一把钥匙。有人不禁要问，上海已有了一个上海大众，为何还要再建一个上海通用？显然，上海的战略地位将决定在中国的命运。这不仅是产业界和经济界的共识，早在100多年前，外国投资家已经预言，在上海插一根木桩也能长成一棵树。事实上，通用公司在沪的成功已表明中国轿车业的重心正在向上海偏移。至此，德国大众、美国通用、日本丰田的代表处已先后在沪设立，国内市场国际化的凸现，说明真实的竞争已不可回避。

　　1999年，《财富》论坛在沪召开。令汽车界关注的是，这三家巨头也不期而遇，亮相申城。同时媒体也披露了它们各自对华的战略思路。今天看来，无论是“以速度取胜”的通用，还是“以质量取胜”的大众，甚至“以小车取胜”的丰田，都以行动加快在华扩张的步伐。不可回避的是，丰田为何看中上海，而且是在天津项目启动之后，这将意味着什么？

　　现在我们还不能妄断丰田在上海有何大的动作，但有一点又可肯定，丰田不是等闲之辈，俗话说，兵马未动，粮草先行。用丰田上海事务所首席代表东和男的话说，在沪建立配送中心，就是为使更好地在中国发展准备后援保证。他认为，这是基于丰田滚动发展的原则，以适应中国市场和需求。不难看出，丰田的“胸有成竹”和进军上海是基于对中国的了解，为中国入世后“抢跑道”做准备。

　　“不是冤家不聚头”。WTO在即，无论从产业的角度，还是市场的角度，丰田在沪设立事务所表明，外国汽车公司由幕后较劲，开始走向台前的战鼓已经敲响。丰田公司表示，他们不仅要在世界上争取10％的市场份额，同样也要在中国有10％的市场份额。