用一炮而红来形容1994年推出的第一代丰田RAV4并不为过，其倡导精致、小巧的城市多功能SUV路线深得民心，在日本本土首月的订单数就超过17000辆(远高于厂方计划的2000辆)。丰田在1996年将RAV4引入美国，这股城市化SUV旋风随即刮遍了美洲大陆，灵巧的RAV4在90年代末甚至一度担当着为车厂“攻城拔寨”的重任，这点恐怕事前连丰田自己也没有想到。

　　RAV4的成功之道并不复杂，归结起来是意念先行，创意取胜。在RAV4出现之前，强调城市多功能性的SUV可以说一部都没有，像丰田陆地巡洋舰、日产途乐和路虎发现者等无不都是带着体型庞大、沉重的大梁式车身和复杂四驱系统而来，一副硬派越野车形象。即便是车内空间宽大，但内里座椅折叠和储物格的设计却不够聪明，空间利用率低，多功能也就无从谈起。所以，当年丰田在轿车底盘发展出一部以城市化取向，并且在设计布局以多功能为卖点，同时在机械上大胆舍弃越野性能的RAV4时，让业界为之一片哗然。RAV4的推出，无疑满足那些渴望拥有越野车威武形象，但注重实用性的年轻人。

    RAV4的全时四驱虽然越野性能并不高强，但用来提高城市间的通过性还是绰绰有余了，加上相宜的售价和家用轿车般驾乘舒适性，不成功还真是难了。随后，本田CR-V、三菱欧兰德、陆虎神行者等一大批城市化SUV在1990年代末相继涌现，这与RAV4市场表现成功有非常大的关系，套用今天一句时髦话：“RAV4创立了当年一个新标准。”

　　全面长大

　　可能是第一代太成功了，第二代RAV4几乎没有大改就被披挂登场，连带车身偏小特点也被一并继承了下来。面对对手们纷纷在马力和空间上做文章，RAV4已经没有当年“鹤立鸡群”的优越感了，所以丰田不仅加快了换代的步伐，在新一代车型设计上也更花心思。

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